5일 국내 우주기업 컨텍과 대전시가 대전컨벤션센터에서 개최한 ‘인터내셔널 스페이스 서밋 2025(ISS 2025)’에서 만난 이성희 컨텍 대표. 컨텍 제공


"컨텍 혼자 사업을 수주했다고 해서 앞으로의 성공을 담보할 수 없어요. 한국 우주 기업 160개 전체가 고르게 성장하고 매출을 내야 해외 시장에서 한국에 대한 신뢰가 쌓이고 사업도 많아집니다. 해외 협력에 우주 기업이 한 데 뭉쳐 대응할 수도 있고요. 우주 컨퍼런스를 통해 국내 우주 산업 생태계 크기를 키우려고 노력하는 이유입니다."
5일 국내 우주기업 컨텍과 대전시가 대전컨벤션센터에서 개최한 ‘인터내셔널 스페이스 서밋 2025(ISS 2025)’에서 만난 이성희 컨텍 대표는 I오션파다라이스 다운로드
SS를 2023년부터 매년 개최하는 이유에 대해 이렇게 밝혔다.
ISS 2025 참가인원은 2000명이 훌쩍 넘었다. 컨텍은 국내 우주 스타트업 1호 상장기업이다. 한국항공우주연구원(항우연)에서 근무한 이 대표가 2015년 1월 창립했다. 위성을 관제하는 지상국 서비스로 시작해 현재?글로벌 시장을 대상으로 위성 데이터 분석, 위성 카메라 시노펙스그린테크 주식
개발, 위성 개발 등 다양한 사업으로 발을 넓히고 있다.?
이 대표가 ISS를 시작한 것은?컨텍 창업 당시 회사 소개를 위해 전 세계를 누비며 발품을 팔았던 기억 때문이다. 글로벌 시장에 진출하기 위해 미국, 유럽 등 국제 우주 컨퍼런스에 단 몇 분만이라도 컨텍을 소개하는 시간이 간절히 필요했다.
컨퍼런스 주최 회사 대표인덱스펀드
집을 찾아가 "3분만, 2분만 소개할 수 있게 해달라"라고 요청하기 일쑤였다. 그 덕분에 현재 1년 중 한국에 머무는 날이 2개월 정도밖에 안 될 정도로 해외에서 이 대표를 찾는 일이 많다.?
하지만 이 대표는 "규모가 작은 국내 스타트업이 직접 해외를 돌아다니며 협력사를 찾기란 비용과 시간이 많이 들어 현실적으로 쉽지 않다"며 "ISS를반도체주
다리 삼아 국내 우주 스타트업이 해외 기업과?쉽게 만날 수 있기를 바랐다"고 했다.
그는 지난해 ISS를 열며 한 국내 스타트업 대표로부터 "우리가 이렇게 훌륭한 해외 기업을 어떻게 만나겠나. ISS 덕분이다"라는 말을 들을 때 매우 뿌듯했다고 했다. ISS를 계기로 해외 기업과 MOU를 맺은 기업들도 있다. 컨텍은 올해 ISS에서 4개케이알제2호 주식
해외 기업과 MOU를 맺었다.?
이 대표는 글로벌 시장에서 우주 기업이 꾸준히 존재감을 드러내야 한다는 생각이다. 이 대표는 "우주 기업이 1년에 몇 백개씩 망할 정도로 다양한 기업이 생겨났다 사라진다"며 "우리 기업이 꾸준히 성장하고 있으며 지속가능하게 사업을 할 수 있다는 것을 보여줘야 협력의 기회가 많아진다"고 말했다. 이 대표는 카자흐스탄, 멕시코, 룩셈부르크, 우즈베키스탄 등 해외 정부와 한국 정부, 국내 기업을 연결하는 역할도 한다. 일종의 '민간 외교관' 역할을 하는 셈이다.?
ISS는 우주 산업 네트워킹을 하기 위한 최적의 장소지만 사실 컨텍 입장에서 적자 사업이다. 보통 한 사람당 컨퍼런스 등록비가 500만 원이지만 ISS는 등록비를 받지 않기 때문이다. 올해는 대전시의 지원을 받아 적자가 줄었지만 수억 원의 손해가 발생한다. 이 대표는 "ISS를 통해 컨텍이 돈을 벌려고 한다는 오해를 받고 싶지 않았다"며 "장기적으로 컨텍을 비롯한 국내 우주 산업 생태계를 위해 투자하는 것이다"고 말했다.?
컨텍이 ISS를 통해 얻고자 하는 것은 무엇일까. 이 대표는 "국내 우주 산업 생태계를 키우기 위해서"라고 말했다. 우주항공청의 목표처럼 보인다는 말에 이 대표는 궁극적으로 컨텍에게 이득이 되는 일이라고 했다. 우주 기업이 늘어나 국내 우주 산업 자체?규모가 커져야 해외와 계약이 늘어날 수 있다. 한국 우주 산업 자체에 대해 신뢰가 높아지기 때문이다. 우주 분야의 경우 외국 정부와 한국 우주 기업의 위성, 발사체, 부속품 등이 세트로 계약되는 경우도 많다.?
이 대표는 ISS를 계기로 해외 기업과 MOU를 맺는 등 해외 파트너를 찾은 기업이 매출을 내는 계약으로 이어질 수 있도록 적극적으로 나서야 한다고도 조언했다. 이 대표는 "스타트업 대표라면 MOU를 맺은 해외 기업과 이후에 1억원 규모의 작은 연구개발(R&D) 사업일지라도 실질적인 매출을 내기 위해 노력해야 한다"며 "어떻게 해서든지 매출을 내고 회사를 성장시켜 직원을 먹여살릴 궁리를 하는 것이 대표의 역할이다"고 강조했다.?
마지막으로 이 대표는 새 정부에서 우주청, 산업통상자원부, 중소벤처기업부 등 산업과 관련 깊은 부처나 기구의 수장이 상업적인 부분을 고려할 수 있는 인물이 맡길 바란다고 했다. "우주청의 경우 연구개발이 아닌 우주 기업이 돈을 벌 수 있도록 글로벌 시장을 넓혀주고 파트너를 찾아주기 위해 노력해주는 사람이 필요하다"고 설명했다. 이어 "성장 가능성이 큰 기업에 큰 투자를 할 수 있을 정도로 우주 펀드 규모가 커져 우주 산업이 활성화되길 바란다"고 덧붙였다.?
[대전= 이채린 기자 rini113@donga.com]